Cirugía de Reemplazo Articular

Datos rápidos

• En los EE. UU. se realizan aproximadamente 790,000 reemplazos de rodilla y más de 450,000 reemplazos de cadera al año. Estos números siguen aumentando a medida que nuestra población envejece.
• El reemplazo total de la articulación es uno de los tratamientos más seguros y confiables de cualquier campo de la medicina. Hoy en día, se espera que un reemplazo de rodilla o cadera dure 20 años o más. De hecho, para la mayoría de los pacientes, una cirugía de reemplazo articular total es una solución de por vida para la artritis de cadera o rodilla.
• Solo se debe pensar en el reemplazo total de la articulación como una posible opción de tratamiento después de que los intentos razonables por controlar la enfermedad a través de métodos no quirúrgicos fueron ineficaces.

Los cirujanos ortopédicos son quienes llevan a cabo las cirugías de reemplazo articular modernas. En estas, se quita el cartílago desgastado de ambos lados de la articulación y, luego, se reviste la articulación con un implante de metal y plástico que tiene una apariencia similar a la de su articulación y funciona prácticamente igual.

¿Qué factores determinan que la cirugía articular es la opción adecuada?

Habitualmente, la cirugía de reemplazo articular se recomienda a pacientes con enfermedad articular en su última etapa (casi siempre, en la rodilla o la cadera) que probaron el tratamiento no quirúrgico, pero siguen teniendo una desmejora funcional y un dolor incapacitante. La artritis grave o en su etapa más avanzada puede ser el resultado de distintos problemas, como la artrosis, la artritis reumatoide y otras enfermedades articulares inflamatorias, lesiones o fracturas previas en la articulación, infecciones en la articulación y otras afecciones poco frecuentes, como la osteonecrosis.

La decisión de proceder con el reemplazo se toma en base al estado de salud general y la buena condición física del paciente, y la medida en la que la artritis afecta a la calidad de vida. Antes de la cirugía, hable con su médico de atención primaria para asegurarse de que su salud sea lo suficientemente buena para soportar la anestesia y la rehabilitación asociadas a la cirugía.

Prevención

Es posible minimizar la necesidad de una cirugía de reemplazo articular mediante el tratamiento médico integral de la artritis. Los medicamentos para tratar la artritis, el cambio a ejercicios con menos impacto (p. ej., nadar, caminar, andar en bicicleta, entre otros), la pérdida de peso, los suplementos nutricionales y las inyecciones articulares pueden ayudarlo a vivir con su cuadro de artritis el mayor tiempo posible. Cuando estos tratamientos ya no sean eficaces y usted tenga dolor y disminución de la función de la articulación, la cirugía de reemplazo articular puede aliviar el dolor y restaurar la calidad de vida que perdió a causa de la artritis.

Viviendo con un reemplazo articular

Por lo general, luego de un período de recuperación relativamente corto en el que reciben fisioterapia, los pacientes que se sometieron a una cirugía de reemplazo articular vuelven a tener un nivel de actividad alto. El tiempo de recuperación luego de la cirugía depende del nivel de actividad que tenía el paciente antes del procedimiento, el estado físico y de salud en general, el grado y la duración de la incapacidad física antes de la cirugía, el tipo de procedimiento, y las expectativas y la motivación del paciente.

Actualizado en febrero de 2023 por Bhakti Shah, doctora en Medicina, y revisado por el Comité de Comunicaciones y Marketing del Colegio Estadounidense de Reumatología (American College of Rheumatology).

Esta información se proporciona solo para educación general. Las personas deben consultar a un proveedor de atención médica calificado para obtener asesoramiento médico profesional, diagnóstico y tratamiento de una afección médica o de salud.